Bakterielle Erkrankungen wie Parodontitis oder Karies können zum Zahnverlust führen, aber auch Kaufunktionsstörungen, Bruxismus (Zähneknirschen und Zähnepressen), Abrasion, Zahnfrakturen durch Unfälle und Nichtveranlagung von Zähnen können eine prothetische zahnärztliche Behandlung notwendig machen.
Je nach Situation und Patientenwunsch kann Zahnersatz festsitzend oder herausnehmbar gestaltet sein. Neben diesen gibt es außerdem die kombiniert festsitzend-herausnehmbare Form des Zahnersatzes.
Von Implantat-Prothetik spricht man, wenn herausnehmbare Prothesen oder auch feste Kronen und Brücken an Zahnimplantaten (künstlichen Zahnwurzeln) verankert werden.
